Nain de Jardin / Garden Gnome, image by Francis Combes
To celebrate the defeat of Reform UK in the recent English by-election, here is a new poem by Francis Combes, together with an English translation by Andy Croft. It is a parody of the Vichy anthem ‘Marshal, Here We Are!’ and an original take on the absurdities of fascism.
Anti-Ode : Maréchal, nous voilà!
By Francis Combes
Article 1.
En raison du désordre croissant
Dû aux agissements irresponsables
D’une petite minorité
Et pour y remédier,
Il est décidé,
Que sur toute l’étendue du territoire
Et en vertu du principe de précaution
Inscrit dans la Constitution :
Les virus devront se laver les mains
Un couvre-feu sera décrété pour les poules
Les renards ne pourront plus sortir
Sans leur attestation
Les oiseaux devront porter un parachute
Ou, à défaut,
Une ceinture de sécurité
(Ainsi que les chats
Et les tortues domestiques)
Le tuba deviendra obligatoire
Pour les poissons d’eau douce
Le préservatif pour les lapins
La couche-culotte pour les chiens
Et la muselière pour les humains.
Article 2.
Afin d’empêcher l’invasion du territoire
Par les dépressions (lesquelles, d’ailleurs,
Viennent toujours de l’étranger)
Tout nuage en situation irrégulière
Sera reconduit à la frontière.
Les pluies ne seront tolérées
Qu’en rase campagne
Suivant un calendrier territorialisé
Et défini par les préfets.
La neige sera réservée
Aux zones de montagne
En privilégiant les stations de ski
Pour assurer la rentabilité
Des remontées mécaniques.
Et le rayonnement solaire
(Limité aux horaires de journée)
Concernera principalement le littoral,
Les régions touristiques
Et les cités balnéaires
Afin de préserver
Le chiffre d’affaires.
Article 3.
Les chômeurs seront encouragés
À travailler
Par le non-versement
De leurs allocations.
Les ouvriers mécontents
Auront le droit
De prendre la porte.
Et les immigrés qui resteront,
De balayer devant cette porte.
Quant aux journalistes
Ils devront se perfectionner
Dans l’art déjà très avancé
De la répétition.
Tous les restaurants et les commerces,
Les pizzerias, les Grecs, les Turcs
Les Chinois et les Arabes du coin
Devront produire et consommer français.
(Avec dérogations possibles
Dans les secteurs protégés
Des parcs d’attraction,
De la chanson et de la télévision).
À ce propos
L’art, le cinéma, la littérature
Seront placés sous l’autorité
Du Ministère de l’économie ;
Les Affaires étrangères
Sous celle de l’Intérieur ;
Le secrétariat d’État
À l’égalité homme-femme
Fusionnera avec celui du Patrimoine
Et la Jeunesse relèvera
Des Anciens combattants.
Enfin,
Pour redresser une situation
Que chacun sait catastrophique
L’éducation des enfants
Sera confiée
À la Gendarmerie,
Les principes de la Laïcité
Seront garantis par l’Église
Et l’enseignement de la philosophie
À l’Université, sera assuré
Par les plus hauts gradés de l’armée.
Anti-Ode: Marshal, Here We Are!
by Francis Combes, translated by Andy Croft
Article 1.
In the light of the increasing disorder
Caused by the irresponsible actions
Of a small minority
It is decided
By virtue of the precautionary principle
Enshrined in the Constitution
That throughout the territory
Viruses must in future wash their hands
A curfew is to be imposed on hens
Foxes can no longer go out
Without a certificate
All birds must carry parachutes
Or, failing that,
Seatbelts
(This also applies to cats
And domestic turtles)
Snorkels are mandatory
For freshwater fish
Condoms for rabbits
Nappies for dogs
And muzzles for humans.
Article 2.
In order to prevent bad weather
(Which, incidentally, always comes from abroad)
All unauthorised clouds
Will be returned to the border.
Rain will only be tolerated
According to a timetable
To be drawn up by the government.
Snow will be reserved for mountain areas
In order to ensure the profitability
Of ski-resorts.
And sunshine (limited to daytime hours)
Will primarily be concentrated on the coast
In order to support
The economy
Of seaside towns
Article 3.
The unemployed will be encouraged
To work
Thanks to the non-payment
Of benefits.
Discontented workers
Will have the right
To be sacked.
Any remaining immigrants
Will mind their own business.
As for journalists,
They will have to improve
The already very advanced art
Of repeating themselves
And writing what we tell them to write.
All restaurants and shops,
Pizzerias, Greek, Turkish,
Chinese, and Arab
Will have to serve French food
(With possible exemptions
In protected sectors
Such as amusement parks,
In songs, and on television).
Art, cinema and literature
Will be placed under the authority
Of the Treasury
Foreign Affairs
Will become the responsibility
Of the Home Secretary,
The Department for Gender Equality
Will merge with the Heritage Department
And Youth Affairs will be taken care of
By the Minister for Pensions.
Finally,
To rectify a situation
Deplored by everybody,
The education of children
Will be entrusted
To the Police,
The principles of Secularism
Will be guaranteed by the Church,
And the teaching of philosophy
In universities will be provided
By the highest-ranking officers in the army
